La logística y la administración de la cadena de suministro participan activamente en la toma de decisiones estratégicas, tácticas y operativas de las empresas y se apoyan significativamente en la gestión de los costos y gastos efectuados durante el almacenamiento, el manejo de inventarios y el transporte y distribución de mercancía, así como en el aprovisionamiento y en el servicio al cliente.
En el nivel estratégico se toman aquellas decisiones superiores de la organización. Estas tienen un impacto importante a largo plazo y definen las relaciones entre la empresa y el entorno. Algunos ejemplos de toma de decisiones logísticas a nivel estratégico son los siguientes:
- Definir el número de plantas productivas y puntos de almacenamiento adecuados y requeridos en la red logística.
- Seleccionar la ubicación y localización de las instalaciones productivas y de los centros de distribución y almacenes para soportar todas las operaciones.
- Identificar y seleccionar los medios y modos de transporte necesarios para efectuar el traslado y movimiento de los inventarios entre los diversos procesos de la cadena de suministro.
- Determinar las cantidades de producción y los tipos de productos por fabricar en cada una de las plantas de la red logística.
- Definir el lugar de la compra de las materias primas a las plantas productoras y el suministro de productos terminados entre estas y los diversos nodos que conforman la red de distribución (centros de distribución, almacenes nacionales, regionales y locales).
- Proponer los niveles de inventarios de materiales e inventario de productos terminados en cada uno de los eslabones de la red logística.
El nivel táctico de las decisiones organizacionales es responsabilidad de los mandos medios. Estas tienen un impacto importante en el mediano plazo y soportan y materializan los planes organizacionales de largo plazo. Algunos ejemplos de toma de decisiones logísticas a nivel táctico son:
Seleccionar los equipos de manejo de materiales para el movimiento de la mercancía en los puntos de almacenamiento de la red logística.
- Realizar el diseño físico de las instalaciones productivas y de los puntos de almacenamiento.
- Determinar el tamaño de la flota de transporte utilizando flota propia, tercerizada, alquilada o con una mezcla entre ellas.
- Definir algunas políticas de distribución de los productos dentro de la red logística.
En el nivel operativo se toman las decisiones del día a día, en donde mediante la ejecución de tareas de corto plazo se busca dar cumplimiento a los planes de mediano plazo. Ejemplos de este tipo de decisiones pueden ser los siguientes:
- Programar las rutas de reparto.
- Definir la secuencia de entrega de los productos terminados a los clientes finales.
- Programar la compra de materias primas.
- Recibir y administrar las devoluciones de producto terminado.
- Mercar los productos dentro de las bodegas.
- Ubicar y almacenar los materiales y productos terminados.
- Realizar listas de chequeo de los productos definidos en los pedidos efectuados por los clientes.
El objetivo fundamental de la logística consiste en alcanzar el nivel de servicio ofrecido al cliente al menor costo posible, con el fin de generar valor. Partiendo de esto y teniendo presente la importancia de la administración de los recursos de la cadena de suministro, se presentan a continuación algunos conceptos importantes alrededor del estudio de los costos y gastos en la cadena de suministro.