1. Concepto
El contrato de know-how es un acuerdo mediante el cual una persona o empresa, denominada transmitente, proporciona a otra, denominada receptor, conocimientos técnicos, comerciales, industriales o empresariales especializados para que pueda utilizarlos en el desarrollo de una actividad económica.
El término know-how significa «saber cómo hacer algo» y comprende conocimientos prácticos que pueden otorgar una ventaja competitiva a una empresa.
2. Características principales
- Confidencialidad: protege los conocimientos reservados que se transmiten.
- Transferencia de conocimientos: permite utilizar técnicas, procedimientos, fórmulas o métodos especializados.
- Finalidad económica: busca mejorar la productividad, la calidad o la rentabilidad.
- Contraprestación: puede establecerse un pago único, regalías periódicas u otra forma de remuneración.
- Obligaciones contractuales: establece las condiciones de uso, las responsabilidades y la duración del acuerdo.
- Carácter especializado: los conocimientos transmitidos deben tener utilidad práctica para la actividad empresarial.
3. Partes que intervienen
- Transmitente: persona o empresa que posee los conocimientos técnicos o comerciales y autoriza su utilización.
- Receptor: persona o empresa que recibe los conocimientos y se compromete a utilizarlos según las condiciones pactadas.
4. Tipos de know-how
| Tipo | Descripción | Ejemplo |
|---|---|---|
| Industrial | Técnicas de producción y fabricación. | Método especial para elaborar chocolates. |
| Comercial | Métodos de venta y distribución. | Sistema de ventas para ingresar a nuevos mercados. |
| Técnico | Procedimientos y conocimientos especializados. | Método para operar maquinaria industrial. |
| Administrativo | Métodos de organización y gestión. | Sistema para controlar inventarios. |
| Gastronómico | Recetas y procedimientos de preparación. | Fórmulas reservadas de una cadena de restaurantes. |
5. Elementos del contrato
- Identificación de las partes.
- Descripción precisa de los conocimientos que se transmitirán.
- Condiciones de uso y restricciones.
- Cláusulas de confidencialidad.
- Precio, regalías y forma de pago.
- Duración del contrato.
- Responsabilidades por incumplimiento.
- Condiciones de terminación y devolución o destrucción de información confidencial.
6. Ejemplo aplicado al comercio internacional
Una empresa peruana dedicada a la fabricación de chocolates desea ingresar al mercado europeo. Para mejorar su producción, celebra un contrato de know-how con una empresa extranjera que posee conocimientos especializados sobre conservación, empaquetado y control de calidad.
La empresa extranjera transmite sus procedimientos y capacita al personal peruano. A cambio, recibe una remuneración acordada y exige que sus conocimientos confidenciales no sean divulgados ni utilizados fuera de los fines autorizados.
De esta manera, la empresa peruana mejora sus procesos y aumenta sus posibilidades de competir internacionalmente.
7. Autores y referencias bibliográficas
- David J. Teece (2007): analiza la importancia de los conocimientos, las capacidades organizacionales y la transferencia de tecnología para construir ventajas competitivas.
- Robert M. Grant (1996): explica que el conocimiento constituye un recurso estratégico fundamental para las empresas.
- Oliver E. Williamson (1985): estudia los contratos y los mecanismos de organización de las transacciones económicas.
- Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI): desarrolla orientaciones sobre la protección de la información confidencial y los secretos comerciales.
Referencias:
- Grant, R. M. (1996). Toward a Knowledge-Based Theory of the Firm. Strategic Management Journal, 17, 109–122.
- Teece, D. J. (2007). Explicating Dynamic Capabilities: The Nature and Microfoundations of (Sustainable) Enterprise Performance. Strategic Management Journal, 28(13), 1319–1350.
- Williamson, O. E. (1985). The Economic Institutions of Capitalism. Free Press.
- OMPI. Secretos comerciales.
8. Importancia jurídica y empresarial
El contrato de know-how permite aprovechar conocimientos especializados sin necesidad de desarrollar todos los procedimientos desde cero. En el comercio internacional, facilita la cooperación entre empresas, la transferencia tecnológica y la expansión hacia nuevos mercados.
En conclusión: el contrato de know-how es un acuerdo que permite transmitir y utilizar conocimientos técnicos o comerciales especializados bajo condiciones pactadas, con especial atención a la confidencialidad y al uso autorizado de dichos conocimientos. Su regulación concreta depende de la legislación aplicable y de lo establecido en el contrato.