1. ¿Qué es un activo fijo intangible?
Un activo fijo intangible es un recurso identificable de naturaleza no monetaria, sin apariencia física, que una empresa posee o controla y del cual espera obtener beneficios económicos durante varios periodos.
En contabilidad, se denomina generalmente activo intangible. Su tratamiento se encuentra regulado por la NIC 38 (Activos intangibles), cuando corresponde aplicar las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF).
2. Características principales
- No tiene sustancia física: no se puede tocar como una máquina o un edificio.
- Es identificable: puede distinguirse de otros activos o deriva de derechos legales o contractuales.
- Genera beneficios económicos: contribuye a obtener ingresos, reducir costos o mejorar operaciones.
- Tiene valor económico: representa un recurso que puede beneficiar a la organización.
- Puede tener vida útil definida o indefinida: según el activo y las condiciones aplicables.
3. Ejemplos de activos intangibles
1. Software y programas informáticos
Sistemas contables, programas de gestión empresarial y licencias de software que cumplen los criterios contables para reconocerse como activos.
2. Patentes y derechos de propiedad intelectual
Derechos legales que permiten explotar una invención o determinados conocimientos protegidos.
3. Licencias y franquicias
Derechos adquiridos para utilizar una tecnología, operar bajo una marca o desarrollar una actividad comercial.
4. Crédito mercantil o plusvalía (goodwill)
Puede surgir cuando una empresa adquiere otra por un precio superior al valor razonable de sus activos netos identificables. Se reconoce en ese contexto específico, no por una valoración interna ordinaria.
4. Diferencia entre activo fijo tangible e intangible
| Criterio | Activo tangible | Activo intangible |
|---|---|---|
| Naturaleza | Tiene forma física | No tiene forma física |
| Ejemplos | Maquinaria, edificios, vehículos | Patentes, software, licencias |
| Uso | Producción y operaciones | Derechos, tecnología y conocimiento |
| Depreciación o amortización | Generalmente depreciación | Generalmente amortización si tiene vida útil definida |
5. ¿Cómo se contabiliza?
Cuando un activo intangible cumple los requisitos de reconocimiento, se registra por su costo inicial, que puede incluir el precio de adquisición y los costos directamente atribuibles a prepararlo para su uso.
Ejemplo práctico:
Una empresa adquiere un software de gestión por S/ 12,000 y paga S/ 2,000 por costos directamente atribuibles a su preparación para el uso.
- Precio del software: S/ 12,000
- Costos atribuibles: S/ 2,000
- Costo del activo intangible: S/ 14,000
Si su vida útil estimada es de 5 años, tiene un valor residual de cero y está disponible para su uso desde el inicio del periodo, la amortización lineal anual sería:
Amortización anual=14,000/5 =S/ 2,800
La amortización anual será de S/ 2,800, suponiendo que se cumplen las condiciones indicadas.
6. Importancia para la empresa
Los activos intangibles son importantes porque permiten:
- Mejorar la competitividad y la innovación.
- Proteger invenciones, marcas y derechos.
- Optimizar procesos mediante tecnología.
- Generar ingresos a través de licencias y derechos de explotación.
- Incrementar el valor económico de la organización.
Importante: no todo gasto en publicidad, capacitación, investigación o creación de una marca puede registrarse como activo intangible. Deben cumplirse los criterios de reconocimiento establecidos por la NIC 38.
7. Referencia bibliográfica
– IFRS Foundation. NIC 38: Activos intangibles. Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF).
En conclusión, el activo fijo intangible es un recurso sin apariencia física que puede generar beneficios económicos a largo plazo, como el software, las patentes y determinadas licencias, siempre que cumpla los requisitos contables para su reconocimiento.