Los instrumentos de evaluación ergonómica son métodos, herramientas y técnicas que permiten identificar, medir y valorar los riesgos ergonómicos presentes en un puesto de trabajo. Su finalidad es prevenir lesiones musculoesqueléticas, reducir la fatiga, mejorar la seguridad y aumentar la productividad de los trabajadores.
Se utilizan para evaluar posturas forzadas, movimientos repetitivos, manipulación manual de cargas, esfuerzos físicos, condiciones ambientales y diseño del puesto de trabajo.
1. Principales instrumentos de evaluación ergonómica
1. Método RULA (Rapid Upper Limb Assessment)
Evalúa las posturas del cuello, tronco y extremidades superiores, así como la fuerza y la actividad muscular.
- Aplicación: oficinas, trabajos administrativos, ensamblaje y tareas manuales.
- Objetivo: identificar riesgos posturales en brazos, muñecas, cuello y tronco.
2. Método REBA (Rapid Entire Body Assessment)
Evalúa las posturas de todo el cuerpo, considerando el tipo de actividad, la carga, el equilibrio y el esfuerzo.
- Aplicación: almacenes, construcción, hospitales e industria.
- Objetivo: determinar el nivel de riesgo asociado a posturas corporales inadecuadas.
3. Método OWAS (Ovako Working Posture Analysing System)
Clasifica las posturas de espalda, brazos y piernas, junto con la carga manipulada.
- Aplicación: industria, construcción y mantenimiento.
- Objetivo: identificar posturas que requieren corrección y priorizar medidas preventivas.
4. Ecuación de levantamiento del NIOSH
Permite evaluar determinadas tareas de levantamiento manual de cargas y calcular el índice de levantamiento.
- Aplicación: manipulación de cajas, materiales y mercancías.
- Objetivo: estimar el riesgo relacionado con el levantamiento de cargas para la zona lumbar.
5. Método OCRA
Evalúa los riesgos asociados con movimientos repetitivos de las extremidades superiores.
- Aplicación: líneas de producción, empaquetado y trabajos repetitivos.
- Objetivo: valorar factores como frecuencia de acciones, fuerza, postura y recuperación.
6. Lista de verificación ergonómica
Es un instrumento de observación que utiliza preguntas y criterios para comprobar las condiciones del puesto de trabajo.
- Aplicación: oficinas, talleres, almacenes y centros de trabajo.
- Objetivo: detectar deficiencias en mobiliario, iluminación, espacio, postura y organización.
2. Otros instrumentos de evaluación ergonómica
| Instrumento | ¿Qué evalúa? | Aplicación principal |
|---|---|---|
| ROSA (Rapid Office Strain Assessment) | Silla, monitor, teclado, ratón y postura | Oficinas |
| Cuestionario Nórdico | Síntomas musculoesqueléticos reportados por los trabajadores | Salud ocupacional |
| QEC (Quick Exposure Check) | Exposición a factores de riesgo ergonómico | Industria y tareas manuales |
| Dinamómetro | Fuerza de agarre o fuerza muscular, según el equipo | Trabajos que requieren esfuerzo físico |
| Luxómetro | Nivel de iluminación | Oficinas, talleres y fábricas |
| Sonómetro | Nivel de presión sonora | Ambientes laborales con ruido |
| Medidor de estrés térmico | Condiciones térmicas y, según el equipo, variables para estimar el estrés por calor | Fundiciones, construcción y trabajos al aire libre |
| Goniómetro | Ángulos y amplitud de movimiento articular | Evaluación postural y movilidad |
3. Clasificación según el tipo de riesgo
Riesgo postural
Instrumentos: RULA, REBA y OWAS.
Manipulación manual de cargas
Instrumentos: ecuación NIOSH y tablas de evaluación de manipulación de cargas.
Movimientos repetitivos
Instrumentos: OCRA y QEC.
Puestos de oficina
Instrumentos: ROSA y listas de verificación ergonómica.
Condiciones ambientales
Instrumentos: luxómetro, sonómetro e instrumentos de medición térmica.
4. Procedimiento para realizar una evaluación ergonómica
- Identificar el puesto de trabajo: describir las tareas, herramientas, equipos y condiciones laborales.
- Observar las actividades: registrar posturas, movimientos, esfuerzos, frecuencia y duración de las tareas.
- Seleccionar el instrumento: elegir el método adecuado según el riesgo identificado.
- Medir y valorar el riesgo: aplicar los criterios y escalas establecidos por el método.
- Proponer medidas correctivas: adaptar el mobiliario, rediseñar las tareas, mejorar las herramientas o reorganizar el trabajo.
- Verificar los resultados: volver a evaluar para comprobar si disminuyó el riesgo.
5. Ejemplo práctico
En una empresa de mantenimiento de maquinaria pesada, un trabajador realiza reparaciones en posiciones incómodas y manipula componentes pesados.
- REBA: para valorar las posturas de todo el cuerpo durante las reparaciones.
- NIOSH: para las tareas de levantamiento manual que cumplan las condiciones de aplicación de la ecuación.
- Cuestionario Nórdico: para recoger información sobre molestias musculoesqueléticas.
- Luxómetro: para verificar la iluminación del área de mantenimiento.
Los resultados permiten establecer prioridades de intervención. Estos instrumentos sirven para detectar y estimar riesgos; no sustituyen una evaluación médica ni todos son aplicables a cualquier tarea.
6. Autores y referencias bibliográficas
- McAtamney, L. y Corlett, E. N. (1993). RULA: A survey method for the investigation of work-related upper limb disorders. Applied Ergonomics, 24(2), 91–99.
- Hignett, S. y McAtamney, L. (2000). Rapid Entire Body Assessment (REBA). Applied Ergonomics, 31(2), 201–205.
- Karhu, O., Kansi, P. y Kuorinka, I. (1977). Correcting working postures in industry: A practical method for analysis. Applied Ergonomics, 8(4), 199–201.
- Waters, T. R., Putz-Anderson, V. y Garg, A. (1994). Applications Manual for the Revised NIOSH Lifting Equation. National Institute for Occupational Safety and Health.
- Kuorinka, I. et al. (1987). Standardised Nordic questionnaires for the analysis of musculoskeletal symptoms. Applied Ergonomics, 18(3), 233–237.
En conclusión: los instrumentos más utilizados para evaluar los riesgos ergonómicos son RULA, REBA, OWAS, NIOSH, OCRA y ROSA. La selección depende del puesto, la tarea y el tipo de exposición que se desea evaluar.