1. Introducción

La comprensión y expresión verbal son capacidades fundamentales en el desarrollo integral del niño, especialmente durante la primera infancia. A través del lenguaje, los niños comprenden mensajes, expresan sentimientos, comunican necesidades, intercambian ideas y establecen relaciones con las personas de su entorno.

La familia constituye el primer contexto de aprendizaje lingüístico, ya que el niño adquiere sus primeras palabras y aprende a comunicarse mediante la interacción cotidiana con sus padres, hermanos y otros familiares. Por ello, la calidad de las conversaciones, los cuentos, las canciones y las explicaciones que recibe influye en el desarrollo de sus habilidades comunicativas.

2. ¿Qué es la comprensión verbal?

La comprensión verbal es la capacidad que tiene el niño para interpretar y entender las palabras, frases, preguntas, instrucciones y mensajes que escucha.

Esta capacidad se desarrolla progresivamente desde los primeros meses de vida, cuando el bebé responde a las voces y entonaciones, hasta etapas posteriores, cuando comprende relatos, instrucciones complejas y conversaciones.

Ejemplos de comprensión verbal:

• Entender cuando sus padres le dicen: «Guarda tus juguetes».
• Reconocer los nombres de los objetos y las personas.
• Seguir instrucciones sencillas en el hogar y en el aula.
• Comprender cuentos, canciones y conversaciones.
• Identificar emociones e intenciones a partir de las palabras y el tono de voz.

3. ¿Qué es la expresión verbal?

La expresión verbal es la capacidad del niño para comunicar pensamientos, sentimientos, deseos, necesidades y experiencias mediante palabras y frases.

Su desarrollo depende de la maduración, las oportunidades de interacción, la escucha, la imitación y las experiencias comunicativas que vive en su entorno.

Ejemplos de expresión verbal:

• Decir «mamá», «papá» o nombrar objetos.
• Expresar necesidades: «Tengo hambre».
• Formular preguntas: «¿Por qué llueve?».
• Narrar acontecimientos familiares.
• Participar en conversaciones y contar experiencias.

4. Relación entre el lenguaje infantil y los usos del lenguaje familiar

El lenguaje familiar es el conjunto de palabras, expresiones, formas de hablar y prácticas comunicativas que los miembros de una familia utilizan diariamente.

La familia favorece el desarrollo lingüístico cuando ofrece al niño oportunidades para escuchar, comprender, preguntar, responder y expresar sus ideas.

5. Autores y aportes teóricos

Lev Vygotsky (1978)

En su enfoque sociocultural, sostiene que el aprendizaje y el desarrollo del lenguaje están vinculados con la interacción social. La conversación con adultos y otras personas permite al niño incorporar herramientas lingüísticas y desarrollar progresivamente su pensamiento.

Aplicación familiar: hablar con el niño, explicarle situaciones y acompañarlo cuando intenta expresarse.

Jerome Bruner (1983)

Destaca la importancia de la interacción entre el adulto y el niño en la adquisición del lenguaje. Las rutinas compartidas, los juegos y las situaciones cotidianas proporcionan oportunidades para aprender a comunicarse.

Aplicación familiar: conversar durante las comidas, jugar a nombrar objetos y leer cuentos juntos.

Jean Piaget (1959)

Relaciona el desarrollo del lenguaje con la evolución del pensamiento infantil. El niño construye conocimientos al interactuar con los objetos, las personas y las situaciones de su entorno.

Aplicación familiar: permitir que el niño explore, describa objetos y explique lo que observa.

Catherine E. Snow (1977)

Sus investigaciones sobre la interacción entre adultos y niños resaltan el valor de las conversaciones compartidas y de las respuestas del adulto para favorecer el desarrollo lingüístico.

Aplicación familiar: escuchar los intentos comunicativos del niño, responder a sus preguntas y ampliar sus expresiones.

6. Características del lenguaje familiar que favorecen el desarrollo infantil

• Claridad: utilizar expresiones comprensibles y adecuadas a la edad del niño.
• Riqueza de vocabulario: incorporar palabras nuevas en situaciones significativas.
• Afectividad: comunicarse con cariño, respeto y paciencia.
• Participación: permitir que el niño hable sin interrumpirlo constantemente.
• Escucha activa: prestar atención a sus mensajes y responder de forma pertinente.
• Corrección respetuosa: ofrecer modelos adecuados de pronunciación y gramática sin ridiculizar sus errores.
• Diversidad de experiencias: conversar sobre cuentos, juegos, paseos, naturaleza y actividades cotidianas.

Es importante señalar que las familias utilizan distintas variedades lingüísticas, acentos, expresiones culturales y lenguas. Estas diferencias no representan por sí mismas deficiencias lingüísticas; lo esencial es que el niño disponga de oportunidades suficientes para comunicarse y comprender a los demás.

7. Actividades para desarrollar la comprensión y expresión verbal

1. Lectura de cuentos

El adulto lee una historia y pregunta: «¿Quién aparece?», «¿Qué sucedió?» y «¿Qué crees que pasará después?».

Desarrolla vocabulario, comprensión auditiva y narración oral.

2. Conversaciones familiares

Invitar al niño a contar qué hizo durante el día, qué le gustó y cómo se sintió.

Favorece la expresión espontánea, la organización de ideas y la comunicación emocional.

3. Juegos de preguntas y respuestas

Mostrar objetos o imágenes y preguntar por sus nombres, colores, características y usos.

Estimula la comprensión de preguntas, la descripción y el aprendizaje de palabras.

4. Canciones, rimas y adivinanzas

Cantar canciones infantiles, completar frases y descubrir respuestas a adivinanzas sencillas.

Estimula la memoria verbal, la atención auditiva y la conciencia de los sonidos del lenguaje.

8. Papel de la familia y del docente

La familia y el docente cumplen funciones complementarias en el desarrollo del lenguaje infantil.

La familia debe:

• Proporcionar un ambiente de comunicación afectiva.
• Conversar diariamente con el niño.
• Evitar burlas o críticas que generen temor a hablar.
• Limitar las distracciones durante las conversaciones.
• Valorar los esfuerzos comunicativos del niño.

El docente debe:

• Identificar las necesidades comunicativas de cada niño.
• Promover juegos verbales, diálogos y narraciones.
• Respetar las diferencias culturales y lingüísticas.
• Mantener una comunicación colaborativa con las familias.
• Observar el progreso de la comprensión y expresión oral y orientar a la familia cuando sea necesario.

9. Conclusión

La comprensión y expresión verbal del niño están estrechamente relacionadas con las experiencias comunicativas que vive en su familia. Las conversaciones cotidianas, la lectura de cuentos, las canciones y la escucha respetuosa favorecen la adquisición de vocabulario, la comprensión de mensajes y la capacidad de expresar ideas y emociones.

Por ello, la familia constituye un entorno esencial para el desarrollo lingüístico, mientras que la educación inicial amplía y enriquece estas experiencias. La colaboración entre ambos contextos contribuye al desarrollo cognitivo, social, emocional y comunicativo del niño.

10. Bibliografía

• Bruner, J. S. (1983). Child’s Talk: Learning to Use Language. Oxford University Press.
• Piaget, J. (1959). The Language and Thought of the Child. Routledge & Kegan Paul.
• Snow, C. E. (1977). The development of conversation between mothers and babies. Journal of Child Language, 4(1), 1–22.
• Vygotsky, L. S. (1978). Mind in Society: The Development of Higher Psychological Processes. Harvard University Press.