La expresión “protohistoria de un arte” se utiliza para describir la etapa anterior a la consolidación del cine como lenguaje artístico autónomo. En la historia del cine de Román Gubern, esta etapa comprende los experimentos científicos, ópticos y fotográficos que hicieron posible la aparición de las imágenes en movimiento. Gubern señala que, después de los primeros trabajos de los pioneros, el cine todavía se encontraba en una fase de formación.

1. Principales autores y aportes

Román Gubern
Gubern es uno de los principales historiadores del cine en lengua española. Explica que la aparición del cinematógrafo fue el resultado de una evolución tecnológica y artística. En esta protohistoria destacan los experimentos relacionados con la fotografía, el movimiento y la proyección de imágenes.

Joseph Nicéphore Niépce
Fue uno de los pioneros de la fotografía. Sus investigaciones permitieron desarrollar la posibilidad de fijar imágenes de la realidad sobre una superficie sensible, antecedente fundamental para el posterior desarrollo cinematográfico.

Louis Daguerre
Perfeccionó la fotografía mediante el daguerrotipo. El desarrollo de la fotografía permitió avanzar hacia una representación cada vez más precisa de la realidad y constituyó uno de los antecedentes técnicos del cine.

Étienne-Jules Marey
Desarrolló investigaciones sobre el movimiento mediante la cronofotografía. Sus experimentos permitieron registrar diferentes fases de un movimiento y fueron importantes para comprender científicamente la descomposición y reproducción del movimiento.

Eadweard Muybridge
Realizó importantes experimentos fotográficos sobre el movimiento de animales y personas. Su trabajo demostró que la fotografía podía descomponer un movimiento en diferentes imágenes sucesivas.

Thomas Alva Edison
Participó decisivamente en el desarrollo de aparatos destinados a registrar y reproducir imágenes en movimiento. Sus investigaciones contribuyeron al establecimiento de las bases técnicas del cine.

William Kennedy Laurie Dickson
Colaborador de Edison, tuvo una participación fundamental en el desarrollo del kinetoscopio y de los primeros sistemas de registro y visualización de imágenes en movimiento.

Louis y Auguste Lumière
Los hermanos Lumière desarrollaron el cinematógrafo, aparato que permitía registrar, reproducir y proyectar imágenes en movimiento. Su trabajo constituye uno de los momentos decisivos en el nacimiento del cine. Gubern destaca el carácter realista de las primeras imágenes de los Lumière.

Georges Méliès
Transformó las posibilidades del cine al introducir la fantasía, la puesta en escena, los trucajes y los efectos visuales. Gubern contrapone el realismo de los Lumière con la imaginación creadora de Méliès, señalando que ambos caminos serían fundamentales para el desarrollo posterior del lenguaje cinematográfico.

William Friese-Greene
Fue un fotógrafo e inventor británico que experimentó con la cronofotografía y los procedimientos destinados a obtener imágenes animadas. Gubern lo incluye entre los pioneros que participaron en el proceso colectivo de nacimiento del cine.

2. Antecedentes del cine

La protohistoria cinematográfica no comienza directamente con el cinematógrafo. Existe una larga evolución de dispositivos destinados a producir la ilusión del movimiento, entre ellos la cámara oscura, la linterna mágica, el fenaquistiscopio, el zootropo y otros juguetes ópticos.

También existió una evolución paralela de la fotografía y de los estudios científicos del movimiento. Un estudio histórico sobre la evolución del cine identifica una prehistoria, caracterizada por la representación o sugerencia del movimiento, y una protohistoria, relacionada con la creación de la ilusión del movimiento.

3. Lumière y Méliès: dos caminos del cine

Uno de los aspectos más importantes señalados por Gubern es la oposición inicial entre:

Según Gubern, el desarrollo posterior del cine surgiría precisamente de la combinación de estas dos posibilidades: representar la realidad y crear una realidad imaginaria.

4. Otros autores fundamentales para estudiar la protohistoria del cine

Además de los pioneros tecnológicos, pueden incorporarse autores que posteriormente analizaron el cine como arte:

• Rudolf Arnheim — estudió el cine desde la perspectiva de la forma y la percepción artística.
• Béla Balázs — analizó el cine como una nueva forma de expresión artística.
• Sergei Eisenstein — desarrolló importantes conceptos sobre montaje y lenguaje cinematográfico.
• André Bazin — estudió la relación entre cine y realidad.
• Siegfried Kracauer — analizó las relaciones entre cine, realidad y sociedad.
• Walter Benjamin — reflexionó sobre el cine dentro de la transformación de las artes producida por la reproducción técnica.

La bibliografía académica sobre teoría cinematográfica reconoce precisamente a Arnheim, Balázs, Eisenstein, Bazin y otros como autores fundamentales para comprender la evolución de las teorías sobre el cine.

Conclusión

La protohistoria del cine fue un proceso gradual en el que confluyeron la fotografía, la óptica, la investigación científica del movimiento y la búsqueda de nuevas formas de espectáculo. No fue obra de un único inventor, sino el resultado de numerosas investigaciones. Finalmente, los hermanos Lumière aportaron un sistema decisivo para la proyección cinematográfica, mientras que Georges Méliès demostró que el nuevo medio podía superar el simple registro de la realidad y convertirse en un instrumento de creación artística y fantasía. Por ello, como plantea Román Gubern, en esta etapa todavía se estaba viviendo la “protohistoria de un arte”.

Referencias bibliográficas

• Gubern, R. Historia del cine. Barcelona: Anagrama.
• Arnheim, R. El cine como arte. Barcelona: Paidós.
• Balázs, B. El film: evolución y esencia de un arte nuevo. Barcelona: Gustavo Gili.
• Bazin, A. ¿Qué es el cine? Madrid: Rialp.
• Eisenstein, S. M. Teoría y técnica cinematográficas. Madrid: Rialp.
• Benjamin, W. La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica.