Un reactor de fusión es aquella instalación en la que tienen lugar reacciones nucleares de fusión en un combustible formado por isótopos del hidrógeno (deuterio y tritio), liberándose energía en forma de calor, para después transformarla en energía eléctrica.

Aunque actualmente no existe ningún reactor de fusión que permita obtener energía eléctrica, existen instalaciones para disponer en el próximo siglo de centrales nucleoeléctricas capaces de producir electricidad mediante reacciones de fusión.

 

Los reactores nucleares de fusión serán, en un futuro, de dos tipos: aquéllos que empleen el confinamiento magnético, y los que empleen el confinamiento inercial.

 

Un reactor de fusión por confinamiento magnético estará formado por:

 

Una cámara de reacción, limitada por una pared metálica.

Una cubierta de material formada por litio, que sirva tanto para extraer el calor de la pared metálica y para la producción de tritio, suponiendo que el combustible de la cámara de reacción sea deuterio-tritio.

Unas grandes bobinas para generar el campo magnético.

Una protección contra las radiaciones.

Un reactor de fusión por confinamiento inercial estará formado por:

Una cámara de reacción de menor tamaño que la anterior, también limitada por una pared metálica.

La cubierta de sitio.

Unas penetraciones para facilitar el paso de la luz procedente de un láser, o las partículas de un haz de iones.

La protección contra las radiaciones.