El palanqueo operativo tiene una gran relación con ciertos riesgos que se presentan en el desarrollo de las operaciones o de las actividades operativas de la empresa.

El riesgo operativo, se define como el grado de incertidumbre o riesgo de no tener la capacidad suficiente para poder cubrir los costos de operación de la empresa o sea la vulnerabilidad a una situación recesiva.

Cuando una empresa incrementa sus costos fijos de operación, su punto de equilibrio se incrementa, de modo que el punto de equilibrio sirve como un indicador del riesgo operativo. Cuanto más elevado sea el punto de equilibrio, mayor es el grado de riesgo operativo, ya que la empresa debe generar mayores ingresos que cubran sus costos operativos elevados.

La decisión que debe tomar el Gerente Financiero es el nivel adecuado del Riesgo Operativo, ya que por un lado al aumentar el punto de equilibrio, aumenta el riesgo operativo, pero por otro lado la empresa alcanza un elevado palanqueo operativo, donde las UAII aumentan más rápidamente que el incremento en el volumen de ventas.