1. Introducción

La expresión “seres humanos en vías de desarrollo” nos invita a reflexionar sobre las capacidades, habilidades y potencialidades de las personas que se encuentran en proceso de crecimiento, aprendizaje y formación. Desde la infancia hasta la edad adulta, los seres humanos poseen la capacidad de adquirir conocimientos, desarrollar nuevas competencias, resolver problemas y transformar su entorno.

Sin embargo, muchas veces la sociedad subestima estas capacidades debido a prejuicios, diferencias económicas, culturales, sociales o educativas. Se suele pensar que algunas personas no pueden alcanzar determinados objetivos por su edad, su condición social, su nivel educativo o las dificultades que enfrentan.

La pregunta central es: ¿estamos valorando realmente lo que las personas son capaces de hacer o las estamos juzgando por sus limitaciones actuales?

Reconocer el potencial humano implica comprender que las capacidades no son estáticas: pueden desarrollarse mediante la educación, la experiencia, la motivación, el acompañamiento y las oportunidades adecuadas.

2. ¿Qué significa estar en vías de desarrollo?

Estar en vías de desarrollo significa encontrarse en un proceso continuo de formación y transformación. Este proceso comprende diferentes dimensiones:

• Desarrollo cognitivo: capacidad para pensar, aprender, razonar, comprender y resolver problemas.
• Desarrollo emocional: habilidad para reconocer, comprender y regular las emociones.
• Desarrollo social: capacidad para comunicarse, colaborar y establecer relaciones con otras personas.
• Desarrollo físico: cambios relacionados con el crecimiento, la coordinación y las habilidades motoras.
• Desarrollo moral: formación de valores, responsabilidad, autonomía y sentido de justicia.

Estas dimensiones se relacionan entre sí y evolucionan a lo largo de la vida. Por ello, una dificultad en un área no significa que una persona carezca de capacidades en las demás.

3. ¿Estamos subestimando las capacidades humanas?

En muchos casos, sí. La subestimación ocurre cuando se juzga a una persona por lo que todavía no sabe hacer, en lugar de reconocer lo que puede aprender y llegar a conseguir.

La UNESCO sostiene que la diversidad de los estudiantes debe considerarse una fortaleza y no un obstáculo. Asimismo, destaca la necesidad de adaptar los sistemas educativos a las diferentes necesidades de aprendizaje.

Algunas manifestaciones de esta subestimación son:

1. Prejuicios sobre la edad: pensar que los niños no pueden tomar decisiones o que los adultos mayores no pueden aprender nuevas habilidades.
2. Desigualdad económica: suponer que una persona de bajos recursos tiene menos posibilidades de desarrollar sus talentos.
3. Limitaciones educativas: creer que quienes tienen dificultades académicas carecen de inteligencia.
4. Discriminación por discapacidad: confundir las barreras del entorno con una falta de capacidad personal.
5. Falta de confianza: impedir que las personas participen, experimenten o asuman responsabilidades porque otros dudan de sus posibilidades.

Estas actitudes pueden reducir las oportunidades de aprendizaje y limitar el desarrollo de talentos que todavía no han tenido la posibilidad de manifestarse.

4. El potencial humano desde la perspectiva de la educación

La educación es uno de los principales medios para descubrir y desarrollar las capacidades humanas. No debe limitarse a transmitir información, sino que también debe fomentar la creatividad, el pensamiento crítico, la autonomía y la resolución de problemas.

El psicólogo Lev Vygotsky propuso el concepto de zona de desarrollo próximo, que permite comprender la diferencia entre lo que una persona puede hacer por sí misma y lo que puede conseguir con la orientación o colaboración de otras personas.

Por su parte, Jean Piaget estudió cómo los individuos construyen progresivamente sus conocimientos mediante la interacción con el entorno.

Desde estas perspectivas, el docente no debe etiquetar anticipadamente a un estudiante como incapaz, sino identificar sus necesidades, reconocer sus fortalezas y ofrecerle oportunidades para avanzar.

UNICEF también destaca la importancia de los entornos estimulantes, el cuidado sensible y las experiencias de aprendizaje para favorecer el desarrollo integral durante la infancia.

5. Factores que favorecen el desarrollo de las capacidades

El desarrollo de las capacidades no depende exclusivamente del esfuerzo individual. También influyen las condiciones sociales, los recursos disponibles, la salud, la nutrición y las oportunidades de participación. Por ello, es importante evitar responsabilizar únicamente a las personas cuando no pueden alcanzar su potencial.

6. ¿Cómo podemos dejar de subestimar a las personas?

Para reconocer mejor las capacidades humanas, es necesario promover cambios en la familia, la escuela, las organizaciones y la sociedad.

• Escuchar las ideas y opiniones de los demás.
• Evitar las etiquetas que clasifican a las personas como inteligentes o incapaces de manera definitiva.
• Ofrecer oportunidades de aprendizaje de acuerdo con las necesidades individuales.
• Promover la participación activa y la toma de decisiones.
• Valorar los avances, la creatividad y el esfuerzo, además de los resultados.
• Brindar apoyos y recursos a quienes enfrentan barreras económicas, sociales, físicas o educativas.
• Fomentar una cultura de respeto, inclusión y confianza en las posibilidades de aprendizaje.

No se trata de afirmar que todas las personas tienen idénticas habilidades o que pueden alcanzar cualquier objetivo sin límites. Se trata de reconocer que cada individuo posee características propias y merece oportunidades justas para desarrollar sus capacidades.

7. Reflexión crítica

Subestimar las capacidades humanas significa, en ocasiones, confundir el desempeño actual con el potencial futuro. Un niño que presenta dificultades para leer puede destacar en otras áreas y mejorar con una enseñanza adecuada. Una persona adulta que nunca tuvo acceso a una educación de calidad puede desarrollar nuevas competencias si encuentra oportunidades para hacerlo.

La pregunta no debería ser únicamente cuánto sabe una persona hoy, sino también qué condiciones necesita para aprender, participar y progresar.

Una sociedad que confía en las capacidades de sus integrantes no ignora las dificultades: las identifica y busca soluciones. La inclusión educativa, la igualdad de oportunidades y el acompañamiento individual son fundamentales para que las personas puedan demostrar lo que saben hacer y desarrollar aquello que todavía están aprendiendo.

8. Conclusiones

Primera. Los seres humanos poseen capacidades diversas que pueden desarrollarse a lo largo de la vida mediante el aprendizaje, la experiencia y la interacción social.

Segunda. La subestimación puede generar exclusión, reducir la autoestima y limitar las oportunidades de desarrollo personal, académico y profesional.

Tercera. La educación debe reconocer las diferencias individuales y ofrecer estrategias que permitan a cada persona avanzar según sus necesidades y posibilidades.

Cuarta. La familia, los docentes, las instituciones y la sociedad comparten la responsabilidad de construir entornos inclusivos que favorezcan el desarrollo humano.

Quinta. No debemos definir a una persona únicamente por sus limitaciones actuales, sino reconocer su dignidad, sus capacidades presentes y sus posibilidades de aprendizaje y crecimiento.

9. Referencias bibliográficas

• Piaget, J. (1970). Science of Education and the Psychology of the Child. Orion Press.
• UNESCO. (2020). Global Education Monitoring Report 2020: Inclusion and Education: All Means All. Consultar informe.
• UNICEF Innocenti, Learning for Well-being Foundation y Fetzer Institute. (2025). Lo que me hace ser quien soy: Capacidades fundamentales para el aprendizaje y bienestar. Consultar publicación.
• Vygotsky, L. S. (1978). Mind in Society: The Development of Higher Psychological Processes. Harvard University Press.

Idea central: el desarrollo humano no consiste solamente en adquirir conocimientos, sino también en descubrir capacidades, superar barreras y encontrar oportunidades para poner en práctica lo aprendido. El verdadero desafío educativo y social es evitar que los prejuicios de los demás se conviertan en límites para el crecimiento de una persona.