En el caso de la parada definitiva de una central nuclear se procede en el plazo más breve posible a la retirada de la central de todo el combustible irradiado que hay en ella, tanto en el núcleo del reactor como almacenado en sus piscinas, que son residuos de alta actividad. En el caso de los reactores de agua, se procede a continuación a tratar el agua de refrigeración y otros líquidos contaminados, concentrándolos y solidificándolos con cemento en bidones metálicos, obteniendo residuos sólidos de baja actividad o de media, que se retiran de la central.   Por último también se retiran todos los residuos sólidos de baja y media…

Cuando se opta por la estrategia del ciclo abierto el combustible irradiado debe gestionarse como un residuo sólido de alta actividad. En esta estrategia el combustible irradiado pasa por tres etapas antes de su almacenamiento definitivo: Almacenamiento en las piscinas del reactor. Almacenamiento intermedio. Encapsulado para su almacenamiento definitivo. Una vez extraído el combustible irradiado del reactor pasa a las piscinas de la propia central, donde permanece temporalmente mientras decaen los isótopos de vida corta. Como la capacidad de estas piscinas es limitada, es necesario que al cabo de cierto tiempo el combustible sea trasladado a unos almacenes intermedios, en espera de que su radiactividad y consecuentemente su calor residual…

El combustible nuclear durante su estancia en el núcleo del reactor se encuentra sometido a una elevada irradiación neutrónica, transformándose su constitución a lo largo del tiempo. Antes de introducir el combustible, se pueden caracterizar tres partes distintas:   a) El propio combustible (UO2). b) La vaina. c) Materiales estructurales (rejillas, tubos guía, etc.).   Todos estos materiales experimentan transformaciones, como se indica a continuación: a) En el combustible (UO2) aparecen productos de fisión (P.F.), que en general son emisores a y b. Al desintegrarse dan lugar a familias de isótopos radiactivos, algunos de los cuales aparecen por primera vez, ya que no existen en estado natural. Por reacciones de…

La humanidad ha convivido con la radiación y con los isótopos radiactivos desde la aparición de nuestra vida en el planeta Tierra, donde existían isótopos radiactivos de período de semidesintegración muy largo, como el potasio40, el uranio-238, el uranio-235 y el torio-232, así como los isótopos resultantes de la desintegración de estos tres últimos y la humanidad ha usado, cuando ha sabido y le ha convenido, algunos de estos isótopos radiactivos naturales, por ejemplo el radio-226 en técnicas terapéuticas y el uranio-235 en los reactores nucleares. La Agencia de Energía Nuclear de la OCDE ha dado la siguiente definición para los residuos radiactivos: “Toda sustancia para la cual no está…

Se entiende por efecto de invernadero el cambio climático provocado por un aumento de la temperatura ambiental a consecuencia de una mayor concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, que, aunque permite que la radiación solar llegue a la Tierra, impide que parte de aquélla pueda volver al espacio, siendo reflejada nuevamente y, por lo tanto, facilitando un cambio de clima. Como se puede observar en la figura 103, cuanto mayor sea la concentración de CO2 en la atmósfera mayor será D en relación a C, con lo que la temperatura de la Tierra aumenta. La intensa utilización de combustibles fósiles es la principal causa del efecto de…

Al quemarse los combustibles fósiles se producen óxidos de azufre y de nitrógeno, los cuales al combinarse con el agua de las nubes se precipitan en forma de lluvias ácidas, pudiendo arruinar los bosques, eliminar la vida de los lagos y desertificar grandes áreas terrestres. Los expertos y organizaciones internacionales que se preocupan del medio ambiente, y en especial el PNUMA, la OMS, la OCDE y la OMM, coinciden cada vez más en señalar la necesidad de aplicar en la fuente del consumo de tales combustibles, (por ejemplo, en las centrales térmicas), estrictas medidas de control ambiental, así como establecer una coordinación internacional para evitar que a través del transporte…