La caducidad es una institución que tiene como característica principal la temporalidad bajo la cual se extinguen los derechos y las acciones correspondientes a lo que el ordenamiento asigna una duración determinada.

En el caso de la caducidad del testamento regulado en el Código Civil peruano, esta consiste en la pérdida de eficacia del testamento o de alguna de sus disposiciones no por declaración o acto del testador, sino por sobrevenir circunstancias de hecho a las que la ley atribuye tal efecto.

De esta manera, las figuras recogidas en el Código bajo el nomen iuris de caducidad no son sino supuestos de extinción o ineficacia de las disposiciones testamentarias que afectan los derechos de sucesores preferentes, o que no pueden ser ejecutadas, o que el Derecho, sustituyéndose en la voluntad del testador, considere que hay que suprimir en todo o en parte.