El costo constituye un elemento fundamental de la contabilidad de gestión, debido a que permite identificar, medir y analizar los recursos utilizados por una organización para producir bienes, prestar servicios o desarrollar determinadas actividades.

1. Costo según Horngren, Datar y Rajan

Horngren, Datar y Rajan (2012) plantean que el análisis de costos debe relacionarse con el propósito para el cual se requiere la información, de manera que los costos pueden ser clasificados y utilizados para diferentes procesos de planificación, control y toma de decisiones. Su obra Contabilidad de costos: un enfoque gerencial aborda precisamente la utilización de la información de costos con fines gerenciales.

Cita narrativa:

Según Horngren, Datar y Rajan (2012), los costos deben analizarse de acuerdo con el propósito para el cual se requiere la información, debido a que diferentes decisiones pueden requerir diferentes tipos de costos.

Cita parentética:

(Horngren, Datar & Rajan, 2012).

2. Costo según Drury

Drury (2012) explica que el costo representa una medida monetaria de los recursos sacrificados o utilizados para alcanzar un objetivo específico, como adquirir un bien o prestar un servicio. Asimismo, señala que existen diferentes tipos de costos y que su identificación depende de la situación en la que se utilice la información.

Cita narrativa:

Drury (2012) sostiene que el costo constituye una medida monetaria de los recursos utilizados o sacrificados para alcanzar un objetivo determinado.

Cita parentética:

(Drury, 2012).

3. Importancia de los costos

De acuerdo con Drury, la información de costos tiene utilidad para la medición de resultados, valoración de inventarios, toma de decisiones, evaluación del desempeño y control.

Por su parte, Horngren, Datar y Rajan desarrollan el análisis de costos en relación con herramientas como el análisis costo-volumen-utilidad, costeo por órdenes, costeo por procesos, costeo basado en actividades y análisis de variaciones.

4. Tipos de costos

Entre las clasificaciones utilizadas en la literatura de contabilidad de costos se encuentran:

• Costos fijos: permanecen constantes dentro de determinado nivel de actividad.
• Costos variables: cambian en función del nivel de actividad.
• Costos directos: pueden identificarse de manera específica con un objeto de costo.
• Costos indirectos: no pueden asociarse directamente con un objeto de costo y requieren algún criterio de asignación.
• Costos de producción: relacionados con la fabricación de bienes.
• Costos de operación: vinculados con actividades administrativas, comerciales y de distribución.
• Costos relevantes: aquellos que pueden cambiar como consecuencia de una decisión determinada.

Drury destaca precisamente la necesidad de diferenciar conceptos como costos variables, fijos, de oportunidad y hundidos, porque el significado y utilidad del costo dependen del propósito del análisis.

5. Definición para una investigación

Para efectos de una investigación académica, puede conceptualizarse el costo de la siguiente manera:

El costo es la expresión monetaria de los recursos utilizados por una organización para alcanzar un objetivo determinado, cuya identificación, clasificación y análisis permiten apoyar la planificación, el control, la evaluación del desempeño y la toma de decisiones empresariales (Drury, 2012; Horngren, Datar & Rajan, 2012).

Referencias bibliográficas

• Drury, C. (2012). Management and cost accounting (8th ed.). Cengage Learning.
• Horngren, C. T., Datar, S. M., & Rajan, M. V. (2012). Contabilidad de costos: un enfoque gerencial (14.ª ed.). Pearson Educación.
• Datar, S. M., Rajan, M. V., & Horngren, C. T. (2021). Horngren’s cost accounting (16th ed.). Pearson.