Se entiende por efecto de invernadero el cambio climático provocado por un aumento de la temperatura ambiental a consecuencia de una mayor concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, que, aunque permite que la radiación solar llegue a la Tierra, impide que parte de aquélla pueda volver al espacio, siendo reflejada nuevamente y, por lo tanto, facilitando un cambio de clima. Como se puede observar en la figura 103, cuanto mayor sea la concentración de CO2 en la atmósfera mayor será D en relación a C, con lo que la temperatura de la Tierra aumenta.
La intensa utilización de combustibles fósiles es la principal causa del efecto de invernadero.