Las variables de investigación son características, propiedades o aspectos de personas, grupos, organizaciones, objetos o fenómenos que pueden cambiar y que el investigador estudia para describirlos, medirlos o analizar la relación que existe entre ellos.
Las variables permiten identificar qué aspectos se van a investigar y cómo se recopilarán los datos para responder al problema de investigación.
1. Definición según autores
- Hernández-Sampieri y Mendoza (2018): las variables son propiedades o características de personas, objetos o fenómenos que pueden variar y cuya variación es susceptible de medirse u observarse.
- Arias (2012): una variable es una característica o cualidad que puede sufrir cambios y que es objeto de análisis, medición o control en una investigación.
- Kerlinger y Lee (2002): las variables son constructos o propiedades que pueden asumir diferentes valores y que permiten estudiar fenómenos mediante procedimientos científicos.
2. Tipos de variables en una investigación
Variable independiente
Es la variable que se considera explicativa o predictora de otra variable.
Ejemplo: capacitación del personal.
Variable dependiente
Es la variable cuyo comportamiento o resultado se busca explicar o analizar.
Ejemplo: desempeño laboral.
Variable interviniente o de control
Son factores que pueden influir en la relación entre las variables o que el investigador considera necesario controlar.
Ejemplo: experiencia laboral, edad o condiciones de trabajo.
3. Ejemplo aplicado a una investigación
Título: La capacitación del personal y su relación con el desempeño laboral en una empresa.
| Elemento | Descripción |
|---|---|
| Variable 1 | Capacitación del personal |
| Variable 2 | Desempeño laboral |
| Dimensiones de la capacitación | Planificación, desarrollo y evaluación de la capacitación |
| Dimensiones del desempeño laboral | Calidad del trabajo, productividad y cumplimiento de objetivos |
En este caso, el investigador busca determinar si existe una relación entre la capacitación del personal y su desempeño laboral. Si el estudio es correlacional, no debe afirmarse automáticamente que una variable causa la otra.
4. ¿Cómo se identifican las variables?
Para identificar las variables de una investigación, se recomienda seguir estos pasos:
- Definir el título y el problema de investigación.
- Identificar los conceptos principales del estudio.
- Determinar las variables que se analizarán.
- Establecer sus dimensiones e indicadores.
- Definir cómo se medirán mediante cuestionarios, entrevistas, observaciones u otros instrumentos.
5. Diferencia entre variable, dimensión e indicador
| Concepto | Ejemplo |
|---|---|
| Variable | Desempeño laboral |
| Dimensión | Productividad |
| Indicador | Número de tareas realizadas por trabajador |
| Instrumento | Cuestionario o ficha de registro |
En conclusión: las variables son elementos fundamentales de una investigación porque permiten definir qué se estudiará, qué información se recogerá y cómo se analizarán los resultados.
Referencias bibliográficas
- Arias, F. G. (2012). El proyecto de investigación: Introducción a la metodología científica (6.ª ed.). Episteme.
- Hernández-Sampieri, R., y Mendoza, C. P. (2018). Metodología de la investigación: Las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta. McGraw-Hill.
- Kerlinger, F. N., y Lee, H. B. (2002). Investigación del comportamiento: Métodos de investigación en ciencias sociales (4.ª ed.). McGraw-Hill.